帖撒罗尼迦前书第一章
爱的引言(一1-10)
保罗把这封信送给在父 神和主
耶稣基督里的帖撒罗尼迦教会。在 神恩典笼罩之下,教会可以生活、往来,和找到存在的目的。好像空气充满我们的身体,我们也活在空气之中一样。没有空气我们便不能生活;因此真正的教会就是活在 神里面, 神也活在教会里面──教会若没有 神便不能生存。还有一点,这位可以让教会居住在里面的 神,也就是我们的主
耶稣基督的父。因此,教会在 神面前,实在无须战栗惊惶,像朝见暴君一样;教会面对 神,犹如生物在可爱的阳光底下享受着温暖一般,因为 神就是爱。
在首章经文里,保罗的表现是温柔可爱的。但在片刻之后,他便向他们提出警告和谴责;然而在这封信开始时,他的赞扬是真诚纯洁的。就是在他必须向人责备的时候,他的目的也是不想使人气馁,而是存心把人建立起来。每一个人都具有一些本身的优点。若要把人的缺点除掉,最好的方法就是赞扬他的优点;若要消除人的过失,最好的方法就是称颂他的美德,这样会使他能够把自己的长处发扬光大。人对别人的鼓励一定会比对别人的谴责产生更佳的反应。有一个故事描写威灵顿公爵的厨师有一天提出辞职,接着便离开了。有人问他为甚么要辞去一份高薪而且受人尊敬的好职位。他的回答就是:‘当我把晚餐弄得尽善尽美的时候,公爵从来没有说出一句赞赏的话;但当我弄得不好吃的时候,他也不责
在第三节中,保罗指出
基督徒生活应具备的三大素质。
(一)信心所作的工夫。认识一个人的最好方法就是看他怎样去做他的工作。他可能快于主人的威严或鞭打而工作;他可能为获取酬劳而工作;他可能为了冷酷无情的责任而工作;但是他亦可能因信心的感召而工作。人若因信心而去完成他的工作,就是明白这件工作是 神托付给他的。他知道他不是为人,而是为 神而去完成工作。真正虔诚奉献的象征,是使人在任何枯燥乏味的工作中,仍然能够找到荣耀。
(二)因爱心所受的劳苦。贝纳・纽曼(Bernard
Newman)描述他有一次住在一个保加利亚的农村家庭。在整段时间中,他发觉那位主人的女儿不停埋头编织一件衣裳。他后来忍不住便问她:‘你不停手织衣服,不觉得疲累吗?’她回答说:‘不会的,你看看这件衣裳──它是我的一袭结婚礼服!’为爱心而工作,时刻都可以看见荣耀的。
(三)因盼望所存的忍耐。当亚历山大大帝出征之前,他把自己的一切财物分赠给朋友。有人问他:‘你一点东西也不留给自己吗?’他说:‘我当然有自己的东西──我已为自己保留着我的盼望。’只要人存着盼望,人便可以忍受一切,因为他所走的路程,不是进入黑夜,而是朝向黎明。
在第四节中,保罗称帖撒罗尼迦人为被 神所爱的弟兄。被 神所爱这句话是犹太人专用的──只称呼那些最崇高伟大的人物,如摩西和所罗门,以及他们自己本身
以色列族。现在这句只限用在 神选民的伟大人物的话,竟然伸展用在外邦人中最卑微的信徒身上。
第八节描写帖撒罗尼迦人的信心像吹号传扬出来;这个字也可用来描写响亮的雷声,像雷轰一般。初期教会所表现出来的大无畏精神,真是叮当响亮的。任何一个谨慎从事的人,都不会避重就轻,或洁身自爱而避免外间的风险和逼害。然而
基督徒却能振臂一呼,把他们的信心展示出来。他们从来不会把自己的信仰收藏起来──他们不以福音为耻,高举他们的信仰,表明自己的身分,并尊崇所信赖的主。
在第九和第十节中,有两个字是
基督徒生活特别常用的。帖撒罗尼迦人服事 神,并且等候
基督的降临。
基督徒蒙召是要在这个世界服务,并且等候将来荣耀来临。承受天上荣耀的一段前奏曲,必须具有忠诚的服事和忍耐的等候。