腓利门书
一个容易答应别人的人(1-7)
腓利门书是一封异乎平常的信,因为我们在它里面看见保罗提出一个不平常的要求通融。保罗最常向人求帮忙的,但在这封信里,他祈求的好处,一点不是为他自己,而是为阿尼西母,这位弟兄曾误入迷途;保罗把他挽回。
这封信的开头也不像通常一样。保罗惯常在信中称自己是使徒;但这次则以朋友对朋友,而不用这个正式的称乎。他不写作使徒的保罗,乃是为
基督被囚的保罗。从一开始,保罗已决定摒弃用他的权柄来恳请;他只用爱心和同情来请求。
我们对二腓亚和亚基布的身世并不清楚;但是,有人认为亚腓亚是腓利门的妻子,而亚基布是他的儿子;因为他们对那逃跑的奴隶被送回来一事也都非常注意。亚基布当然曾经跟保罗一同传道,因为保罗以‘同当兵’的字眼称呼他。
腓利门显然是别人容易向他求情的人。他在
基督里的信心和对弟兄的爱心常为众人所乐道,而且这消息还传至当时保罗系狱的罗马。他的家必会使人有宾至如归之感,犹如沙漠中的绿洲,因为保罗在信中曾这样说:‘众圣徒的心从你得了畅快’。想起历史所记,一个人的家让信 神的人到来憩息并且得到身心畅快,是一件可爱的事。
在这段经文中,有一节很难译,并且有许多注释写出来的:‘愿你与人所同有的信心显出功效,使人知道你们各样善事都是为
基督作的。’(第6节)难译的地方就是:与人所同有的信心。希腊文是koinonia
pisteos。就我们所知,可能有三个不同的译法。
(甲)koinonia可以解作共同负担;举例来说,与别人合股做生意,我们若照着这个意思看,可能指你的
基督徒信仰之份;可能是一个祷告,希望腓利门和他同有的信仰,能领腓利门更深地明白
基督教真理。
(乙)koinonia可以解作团契;这可能是指保罗的祷告愿
基督徒的团契能领腓利门更深的明白真理。
(丙)koinonia可以解作分享的行动;这样这节经文的意思就是:‘我祷告,希望你在慷慨分享你的一切的事情上,能够带领你更深的认识领人归向
基督的各样善事。’
我们认为第三个解释比较正确。很明显的,
基督徒的慷慨是腓利门的一个特点;他爱 神的百姓;他们在他家里歇息,而精神畅快。现在保罗要求慷慨的人要更为慷慨。倘若这个解释是正确的话,这里所见的就是一个伟大的思想。它的意思是叫我们藉着施与而学习认识
基督;它的意思是叫人彻底虚己倒空,被
基督充满。它的意思是叫我们敞开慷慨的心,和同情的手,才是更深明白
基督富足的最可靠方法。最了解
基督的人,并不是高才大智的学者,甚至也不是只晓得终日祈祷的圣徒。乃是对人慈爱慷慨的人。
出于爱的要求(8-17)
保罗若坚持自己的身份,他根本可以命令腓利门依从他的要求去做,但他只愿意谦卑的请求。一件礼物必须出于乐意和善意的赠送;若出于强迫,它就根本不是礼物了。
在第九节中,保罗描写他自己。这是英文钦定本的译法──中文圣经也是依照这个意思译的:‘像我这有年纪的保罗,现在又是为
基督耶稣被囚的。’许多学者主张把有年纪的改译作另一个意思;因为他们认为保罗当时并不是个真正年纪大的人。保罗当时还未到六十岁;大概是五十五至六十岁之间,但根据这个理由而赞成改译有年纪的人是错的。保罗称他上了年纪的希腊字是presbutes,希腊医学界的伟大作者希波克拉底(Hippocrates)说,一个四十九至五十六岁的人可以称为presbutes,而我们称在这段时期的人为长辈(Senior);只有超出五十六岁的人才是一个geron,就是希腊文称为老人。
其它学者们还提出甚么别的译法建议呢?原来在希腊文中,有两个字是非常相似的;两者只差一个字母,而且读音也是完全相同的:一个是presbutes──解作老:另一个是presbeutes解作使者。保罗在以弗所书六章廿节说:‘我为这福音的奥秘,作了带锁炼的使者。’他是用这个字的动词写出来的。如果我们认为这个字应当是presbutes的话,保罗就是说:‘我是一个使者,不过是一个带锁炼的使者。’但我们觉得译作有年纪的与原意比较相符,因为保罗在信中,由始至终不是以他的职分或权力,而是用爱心向腓利门要求。他不是以
基督的使者身份,而是以曾度过艰苦生活,现在觉得孤寂和疲倦的人表达他的恳请心声。
保罗在第十节中提出请求,他是替阿尼西母请命的。我们注意到保罗如何延迟一个时间,然后把阿尼西母的名字讲出来,几乎是不想说。他没有替他作任何分辩;他坦率地指出他从前是一个没有益处的人;但他继续提出一个主张──他现在是个有用的人。正如雅各登尼(James Denney)常说,
基督教具有变恶为善的力量。
注意保罗的宣称,他指出一个无用的人因为在
基督里而变成有用是非常重要的事。
基督教的宗旨绝不用来制造模糊和没有效能的人;它乃培养勉力工作,而且比他未信主以前做得更好的人。有人形容一些人:‘徒有天上的心意,却无地上的用处。’
基督教能够使人得着天上的心意,而且同时在地上成为有用的人,这是千真万确的。
保罗称阿尼西母是他在捆锁中所生的儿子。犹太人拉比有一句话:‘倘若一个人把律法教导他的邻舍的儿子,圣经认为这个孩子犹如他所生的一样。’领人信
耶稣基督,犹如父母把他生出来进入这个世界一样的重要。作父母最快乐不过的,莫如把所生的儿女再领入永生的世界;因为这样,他就两次作这孩子的父母。
我们在这封信的绪论中,已经提及在第十二节有一个双重的意义。保罗说:‘我现在打发他亲自回你那里去。’这个动词anapempeim不单解作送回去,它也解作把这件事交给你去办;保罗对腓利门说:‘我要把阿尼西母这件事交给你作考虑,希望你的判断能与你该有的爱心相称。’当保罗在系狱的数月中,阿尼西母必然成了保罗心中极疼爱的人;保罗在信中给他写了极大的赞扬,他说把他送回给腓利门,就好像把自己的心割出一片送给他。称他为‘心上的人。’
写到这里,保罗开口向腓利门提出一个请求。保罗本来希望留下阿尼西母,但在未得腓利门同意之前,他不会擅自作主。我们在这里又看见一个重要的教训。
基督教不会教人逃避过去而不理;乃是使人面对事实,而且寻求办法获得解决。阿尼西母曾经逃跑。那么,他必须回去,面对他所作的事带来的后果,接受后果,并且克服它们。所以
基督教永远不会逃避;它乃时时克服困难。
但当阿尼西母回来的时候,他已经与前不同了。从前逃跑的时候,他是一个异教徒奴仆;现在回来是在
基督里的一位弟兄。腓利门若把一个逃跑的奴仆视为一位弟兄,心中必然很难,但这正是保罗所要求的。保罗说:‘如果你同意我在
基督的工作上是你的同伴,而阿尼西母是我在信仰中所生的儿子的话,你就必须接待他,如同接待我一样。’
这里也有一件非常重要的事。
基督徒必须常常欢迎曾经犯错的人;我们太多时对曾经误入歧途的人猜疑,并且表示永远不再信任。我们相信 神会宽恕他,但我们自己则很难做到。有人说,
耶稣基督最能鼓舞人心的地方,就是
结束的呼吁和结束的祝福(18-25)
这是一个生命的定律,当人犯罪后,必须有人付出罪的代价。 神能够,并且愿意饶恕人的罪,但
注意亲笔写的希腊文是cheirographon;这个字与歌罗西书二章十四节所用的字完全一样,是有趣的。(注:在歌罗西书中,保罗说
基督在十架上替我们受死,就是把那控告我们所写的字据撤去了)这是一张保罗所写的字据,他甘愿接受这个义务,并在字据上亲笔签名。
注意保罗能够替阿尼西母偿还债项是有趣的事。我们在好几处地方看见保罗的经济来源没有缺乏。腓力斯(Felix)曾把他留在狱中,目的就是希望保罗给他一些贿赂(徒廿四26);保罗在罗马系狱的时候,他有经济力量租一个房子(徒廿八30)。照此来看,倘若保罗没有拣选献身为
基督作传道的话,他有足够资源很可以过一种安逸舒适的生活。这很可能是他为了
基督的缘故,甘愿放弃的另一些事。
在十九至廿节中,我们听见保罗用幽默的语调说:‘腓利门,你的灵魂也曾欠了我的债,因为你是因我带领你而信
基督的。现在,我可否从你身上取回一点利润?’保罗以亲切的微笑说:‘腓利门阿,你从我身上得过许多东西;现在让我从你身上取回一些吧!’
廿一节是保罗待人的典型。他的一贯原则就是常希望从别人得到最好的;他从不怀疑腓利门会不答应他的要求。这是个好的原则。人若对人存最大的期望,常胜过只求一半,倘若我们清楚说明期望很小,我们所得的可能只是那一点点。
在廿二节中看见保罗的乐观。他甚至在狱中仍相信由于他的朋友们的代祷,他可以重得自由。不过他现在要更改计划。在他被监禁之前,他本希望前往遥远的西班牙传道(罗十五24,28);但现在经过多年的囚禁:两年在该撒利亚,和两年在罗马,他觉得遥远的地方应该留给年轻力壮的传道人去负责;现在他到了生命的尽头,与老朋友相处最好。
在廿三节中,我们看见一个代问安的名单,他们就是在歌罗西书所见的友伴;接着就是保罗的祝福,将腓利门和阿尼西母二人一起交托在
基督的恩典之中。