帖撒罗尼迦后书第一章
提起勇气(一1-12)
在信首的一段话,我们看见那位聪明的领袖展示出来的智慧。照我们的推测,帖撒罗尼迦人似乎告诉了保罗他们心中的疑惑。他们心里惧怕,怀疑自己的信心能否抵受得起试炼;用现代的话来说,就是恐怕自己未能达到要求的标准。保罗的回答没有用悲观的口吻去同情他们,叫他们更加失望沮丧。保罗的方法乃是把他们的德行和成就指出来,目的是要激发这些沮丧和害怕的
基督徒,使能够挺胸说:‘好吧!保罗认为我们可以做得来,我们要鼓起勇气继续去争战。’
马可・罗德福曾说:‘那些能够医好我们自卑心的人有福了。’现在保罗就是能够替帖撒罗尼迦教会除去他们的自卑感的人。他知道明智的赞赏,经常可以弥补那些肆意批评的不足;聪明的赞赏永远不会叫人以为获得锦标而毋须努力──它必会驱使人百尺竿头更进一步!
保罗指出一个有生气的教会必须有三个特点:
(一)信心格外增长。这是一个成长的
基督徒的标志,他每天对
耶稣基督的确信必须加增。信心的开始可能是一个假设,但到了终点必然是肯定的。雅各・阿吉(James
Agate)曾说:‘我的心志并不是像一张床常常都要整理。有些事情我是绝对肯定的。’
基督徒应该逐渐成长,晓得把
基督徒思想的纪律,放进
基督徒的兴奋经验当中。
(二)爱心增长。一个增长的教会必须在事奉工作中同时增长。一个人可能是因
基督徒的责任驱使而去替别人服务;但到了最后,他必会在事奉工作中找到他的最大喜乐。一个服务的人生可以给人一个重大的发现──叫人认识不自私与喜乐两者是相得益彰的。
(三)恒久忍耐的精神。保罗在这里用了一个伟大的字。译作忍耐的希腊字是hupomone。它的意思不是一种能抵受任何外来袭击的消极容忍力量。有人形容这种忍耐是一种能‘抵受试炼的恒久雄伟耐力’──这种力量不但叫人可以忍耐任何环境,并且可以支配环境。它不但不怕生活带来的打击,并且把这些打击变成为向前跃进的踏脚石。
保罗这段鼓舞的信息,是以一个极有激发性的远景作结束的──这就是我们称作互惠的荣耀。当
基督降临的时候,