马太福音第廿四章
将来之事的异象
我们早已经看到马太写福音书有一个重要的特征,他把
耶稣的教训按照不同的主题,归纳成几个大类。在马太廿四章搜集了
耶稣有关于将来之事的言论,他还在其中给予我们将来之事的异象。在这一章圣经里面,马太把
耶稣论及将来不同方面的事交织在一起;如果我们把这些不同的绳股解开,然后逐一分开来看,就会使很难解的经文易于了解。
马太所编织的这篇
耶稣的话,是从本章的一节到卅一节。请读者首先把这段经文当作一个整体读一读,然后我们要把它分为几种不同的方面,最后将每一段落列入不同的模式。我们无法确定或者定局我们所得的模式,但一般的图画将变为清晰。
我们首先确定节,把它们编号,使得较容易标出在模式中的位置。
未来的异象(廿四1-31)
1
耶稣出了圣殿,正走的时候,门徒进前来,把殿宇指给他看。
2
耶稣对他们说:‘你们不是看见这殿宇么,我实在告诉你们,将来在这里没有一块石头留在石头上,不被拆毁了。’
3
耶稣在橄榄山上坐着,门徒暗暗地来说:‘请告诉我们,甚么时候有这些事?你降临和世界的末了,有甚么预兆呢?’
4
耶稣回答说:‘你们要谨慎,免得有人迷惑你们。
5 因为将来有好些人冒我的名来,说:“我是
基督”,并且要迷惑许多人。
6 你们也要听见打仗和打仗的风声,总不要惊慌;因为这些事是必须有的;只是末期还没有到。
7 民要攻打民,国要攻打国;多处必有饥荒,地震。
8 这都是灾难的起头。(灾难原文是生产之难)
9 那时,人要把你们陷在患难里,也要杀害你们;你们又要为我的名被万民恨恶。
10 那时,必有许多人跌倒,也要彼此陷害,彼此恨恶。
11 且有好些假先知起来,迷惑多人。
12 只因不法的事增多,许多人的爱心才渐渐冷淡了。
13 惟有忍耐到底的,必然得救。
14 这天国的福音要传遍天下,对万民作见证,然后末期才来到。
15 “你们看见先知但以理所说的,那行毁坏可憎的,站在圣地。(读这经的人须要会意)
16 那时,在犹太的,应当逃到山上。
17 在房上的,不要下来拿家里的东西;
18 在田里的,也不要回去取衣裳。
19 当那些日子,怀孕的和奶孩子的有祸了;
20 你们应当祈求,叫你们逃走的时候,不遇见冬天或是安息日;
21 因为那时必有大灾难,从世界的起头直到如今,没有这样的灾难,后来也必没有。
22 若不减少那日子,凡有血气的总没有一个得救的;只是为选民,那日子必减少了。
23 那时,若有人对你们说,
基督在这里;或说,
基督在那里;你们不要信。
24 因为假
基督、假先知将要起来,显大神迹,大奇事;倘若能行,连选民也就迷惑了。
25 看哪,我预先告诉你们了。
26 若有人对你们说,看哪,
基督在旷野里,你们不要出去;或说,看哪,
基督在内屋中,你们不要信。
27 闪电从东边发出,直照到西边;人子降临,也要这样。
28 尸首在哪里,鹰也必聚在那里。
29 那些日子的灾难一过去,日头就变黑了,月亮也不放光,众星要从天上坠落,天势都要震动。
30 那时,人子的兆头要显在天上,地上的万族都要哀哭;他们要看见人子,有能力,有大荣耀,驾着天上的云降临。
31 他要差遣使者,用号筒的大声,将他的选民,从四方,从天这边到天那边,都招聚了来。’
交织的绳股
这卅一节是马太为我们搜集而混合的关于将来的远象;我们现在要设法把其中多种的绳股解开。现在的步骤
(一)一些经节预言耶路撒冷被罗马提多将军围困的可怕情形,这是有史以来,最可怕的一次围困。十五至廿二节是属于这一条绳股。
(二)还有一部分论到耶路撒冷完全彻底的毁灭,变成了一堆废墟;一至二节是属于这一绳股。
(三)有些画面来自犹太人对耶和华日子的观念。我们已经在前面提到这种观念,现在我们还要简单的稍为提到它们。犹太人把所有的时间划分为两个时代,即现在的时代和将来的时代。现在的时代完全是败坏的,毫无改造之盼望。惟有 神直接的介入才能使它改善。当 神来干涉的时候,就是将来黄金时代的来临。可是在这两个时代之间,耶和华的日子将要来到。这是一个惊险、恐怖、激变的时代,如同新时代的生产之苦一般。
旧约圣经本身对于耶和华的日子有许多描述,犹太人在新旧约之间所写的书,更进一步的描述这些景象,而且更为生动,更为可怕。它实在是一个恐怖的时候。‘那日是忿怒的日子,是急难困苦的日子,是荒废凄凉的日子,是黑暗、幽冥、密云乌黑的日子’(番一14-18)。这些恐怖的景象,越来越凄惨可怕。
它将要在突然间临到:‘主的日子来到,好像夜间的贼一样。’(帖前五2)拉比说:‘有三件东西是突然的──弥赛亚的来临,一种发现,和一只蝎子。’
在那时整个宇宙要被打得粉碎,日头要变为黑暗,月亮要变为血(珥二30-31,赛十三10-13)。
它将是一个道德混乱的时代,道德的标准完全颠倒过来,即使自然界也互相矛盾,战争与暴力,仇恨成为人们生活中的家常便饭。
许热尔(Schurer所著
基督时代之犹太人下集一五四页)总结那充塞在犹太文学作品中,并在
耶稣当时每一个人所知道的关于耶和华日子的观念,说:‘日头和月亮要黑暗,在天空显出刀剑,马匹在云间不断奔驰。自然界的每一样东西,都发生动摇与混乱。夜间有日头,白日有月亮,树木滴血,石头发声,清水中有盐,撒种的地方如同未曾撒种,丰满的谷仓竟然变空,涌流的水泉停止。人间所有规律的限制,都将消失;地上为罪恶与无神者所管制。人们疯狂地自相争斗,朋友与朋友为敌,儿子与父亲为敌,女儿与母亲为敌。国要攻打国,民要攻打民,还要加上战争、地震、火灾与饥荒,那时人将被这些灾难卷去。’这些都是耶和华日子可怕的景象。本段经文之六至八节,以及廿九至卅一节,是属于这条绳股。
(四)有的经节是论到
基督的跟随者将要忍受的逼迫,即九至十节。
(五)有的经节是论到反对教会生活与洁净的威胁将要发展起来,即四至五节,十一至十三节,廿三至廿六节。
(六)最后还有那直接论到
基督第二次再来的经节,即三节,十四节,廿七至廿八节。
因此这一章前面的卅一节,是令人惊骇、又困难重重的,它给了我们关于将来情境的六方面的异象。我们在考虑这些异象的,并不按照这章经文的顺序,而要将每一条绳股的经文放在一起考虑。现在我们就先从
耶稣预言耶路撒冷的命运开始吧!
圣城之命运(廿四1-2)
也许在门徒中至少有几位很少到耶路撒冷来。他们是
加利利人,是高地与乡村的人,是对湖边的情形比城市要熟悉得多的渔夫。有的人就好像乡巴佬进城,对于所见的东西不免大惊小怪;其实也难怪,因为在古代的世界中,没有甚么东西可以跟圣城相比拟。
在锡安山的山顶,挖掘成一片一千平方
耶稣回答说,有一天将要来到,这些石头没有一块留在另一块上。
耶稣说得不错,在主后七十年,被犹太人不妥协的背叛所触怒的罗马人,终于放弃了一切和约,转变成毁灭,耶路撒冷与圣殿被蹂躏、劫掠、确实证实了
耶稣的预言。
耶稣在此以先知的身分说话。
残忍可怕的围困(廿四15-22)
耶路撒冷的围困是有史以来最恐怖的围困之一。耶路撒冷是在一座高山上面,而且受着狂热宗教信徒的护卫,显然十分难以攻取,因此提多决定用饥饿政策来攻城。
没有人确实知道:‘那行毁坏可憎的’是指着甚么。这句话来自但以理书十二章十一节,在该处是说那可憎的,在圣殿施行毁坏。但以理所指的很清楚:约在主前一百七十五年,叙利亚王伊皮法尼安提阿哥决意除灭犹太教,他将希腊的宗教与实行介绍到犹太。他攻陷了耶路撒冷,在圣殿的院子里给阿林坡山的丢斯筑了一座坛,并且用猪肉献祭,使圣殿蒙受不洁。他又把祭司的房间与圣殿的会堂,作公共的妓院。这完全是故意要消灭犹太教的尝试。
耶稣的预言是说同样的事将要再度发生,这神圣的地方将要再一次被玷污,事实的确是如此。
耶稣看见耶路撒冷将要再一次面临着两百年以前曾经发生过的灾难。可是这一次再也不会有犹太马加比兴起,这一次没有拯救,也没有重新洁净的机会,除了完全毁灭,别无他途。
耶稣预言除非缩短围困的日子,否则就没有人能够得救。希奇的是
耶稣留下了很切实的建议,可惜他们不接受这建议,因而他们的灾难就加倍的。
耶稣说,到了那一天人应当逃到山上,他们并没有如此行,反而拥进城里,从各城各乡拥进耶路撒冷的城墙,这愚蠢的行动使围困的饥荒更增加百倍的恐怖。
我们查看犹太的历史家约瑟夫所记载的史实,就可以看出
耶稣对将来的灾难说得多么准确。约瑟夫述及那段围困与饥荒的日子:‘饥荒越来越蔓延扩展,吞灭了整个房子,整个家庭的人口,楼上的房间充满了饥饿垂死的妇女和孩童。城里的小巷堆满了老年人的尸体,孩童与青年人如同影子一般地在街市上游荡,大家都因饥饿而浮肿,人们随时都可能倒地死亡。至于他们的埋葬,生病的人不能做,健康的人因着大批埋不尽的尸体,以及不知道自己在甚么时候亦将死亡而不去做。因为有许多人在埋葬别人的时候死去;还有许多人,在他们最后的时刻尚未来到以先,自己走到他们的棺材里去。没有人再为这些灾难悲叹,悲恸的哀号都听不见,因为饥荒的惊惶淹没了一切人性的爱顾。那些将要去死的人,
约瑟夫述及一则可怕的故事,有一位妇人,在那个时候真正宰杀、烹煮并吃了她正在哺乳中的孩子(六卷三章四节)。他告诉我们,甚至罗马人攻陷了这座城以后,本来准备进城掠夺,却因为看到这幅可怕的景象而惊惧得垂手不知所指。‘当罗马人到屋子里来掠夺战利品的时候,他们发现全家都死人,楼上充满了尸体……他们站在那里吓得呆住了,甚么东西也没有碰,就走开了。’(六卷八章五节)。约瑟夫亲身经历这恐怖的围困,并且告诉我们,被掳为奴的有九万七千人,死亡的有一百一十万人。
这都是
耶稣预先看见,预先警告的。我们决不要忘记,不仅是个人,国家也都需要
基督的智慧。国家的领袖若不是受
基督的引导,就难免不把人带往属灵的和属肉体的灾难中。
耶稣并不是不切实际的梦想家,
耶和华的日子(廿四6-8,29-31)
我们早已经看见,犹太人所想到的将来,最重要的部分就是耶和华的日子,就是 神直接进入历史进行干涉的日子,到了那个时候,无法驱除邪恶的现在世界,都将改变为将来的世界。
新约的作者很自然地把
耶稣的再来,与耶和华的日子当作是同一件事。他们把一切与耶和华的日子有关的幻想与画面,都用在主的再来上。这些图画没有一幅是可以按字面来接受;它们是图案,是异象,它们想要把那无法用人类的言语描述出来的,并为将要发生的。用一些人类的言语说出来。
但从这些画面之中出现了一些伟大的真理。
(一)它们告诉我们, 神并没有放弃这个世界。世界上虽然充满了罪恶,但它仍是完成 神旨意的所在。 神的期待并不是放弃, 神必要干涉。
(二)它们告诉我们,即使到了罪恶的顶点,也不要灰心失望,犹太人想象中耶和华的日子主要的部分,是首先必发生一切道德标准的崩溃与世界明显的瓦解。可是这一切并不是毁灭的前奏,而是再造的前奏。
(三)它们告诉我们,一定会有审判与新的创造。它们告诉我们, 神对现在这个世界是既公义又怜悯的。 神的计划并不是除灭这个世界,而是创造一个更符合
我们一定要牢记,这些画面的价值,并不是在它们的细节,细节
将来的逼迫(廿四9-10)
这一段经文表明
耶稣的坚定的诚实,
(一)
基督给人的是一种新的忠诚;
(二)
基督把一种新的标准提供给人。有许多世界认可的风俗习惯与生活方式,如果用
基督教的新标准来衡量,就无法站立得住。有许多人对
基督教发生困难,是因为
基督教对他们、他们的事业和生活方式,以及他们的人际关系等等,加上审判。
基督教使人难堪的地方,就是由于凡不愿接受她改变的人,一定会憎恨、厌恶她。
(三)一个
基督徒,若是真实的
基督徒,就会带给世个新的榜样。在他每日生活中所显示的荣美,使别人的生活显为丑陋。
基督徒是世上的光,这并不是由于他批评别人或定别人有罪,而是由于他在自己的生活中所彰显的那充满
基督生命的荣美,因此使那没有
基督的生命更形丑陋。
(四)这一切都是说,
基督教带进世界一颗新的良心。
基督徒和
基督教都决不会胆怯地隐藏,或胆怯地沉默。教会与每一位个别的
基督徒,必须随时建造
基督教的良心──而许多时候,人的特性是宁愿使良心静默。
信心的威胁(廿四4-5,11-13,23-26)
耶稣看到将来有两种威胁教会的危险:
(一)假领袖的危险。假领袖就是一个要宣扬他对真理的说法,而不是宣扬
耶稣基督的真理的人。他所传布的
(二)失望的威胁。有许多人因世界的不法而爱心渐渐冷淡。一个真实的
基督徒,是一个在最艰难的时候坚守他信仰的人,并且在最令人灰心的环境之中,相信 神的膀臂永不缩短,或能力永不减少的人。
王的再来(廿四3,14,27-28)
耶稣在此地直接说到
(一)它包含了
基督最后得胜的事实。那为人钉死在十字架上的
耶稣,有一天将要成为万民之主。
耶稣基督的结局是确定的──
(二)它包含了历史向一定的方向前进的事实。人们有时会认为历史越来越混乱,历史
正如屈西坡(Chrysippus)曾说:‘然后世界再一次,像以往所安排的那样,极准确地恢复过来。星球再按它们的轨道运行,每一个星球都是按照以前的样式,毫无变更地循环运行。苏格拉底与柏接图,以及每一个人将要再活过来,他们所有的朋友与同胞,也与以前一样。他们要经历着同样的经验与同样的活动。每一个城市、乡镇、田地,将会像以往那样地恢复原状。宇宙中的这种恢复,产生不
可是
耶稣再来的真理乃是:‘整个的创造是向着一个神圣,遥远的目标移动。’并不是溶化了,而是 神普世性、永远的管辖。
王的降临(廿四32-41)
很少有经文会使我们遭遇到像这段经文这样大的难处。它有两个段落,可是每段经文似乎彼此矛盾。第一段似乎表明人既可以藉着自然的现象知道夏天的来临,他也可以藉着世界的现象,知道
耶稣再来的时候临近。然后它似乎是说第二次的再来,将要在
耶稣当时听众的那个时代发生。
第二段十分确定的说,没有人知道再来的时间,连天使、
耶稣自己都不知道。
这是一个非常实在的困难,我们虽然不能够把它完全解决,仍必须勇敢地面对它。
我们先以卅四节作为我们的起点:‘我实在告诉你们,这世代还没有过去,这些事都要成就。’这句话可能有三种解释:
(甲)如果认为
耶稣是指
(乙)也许
耶稣说了某种相类似的话,在传递之间有了更改。在马可福音九章一节,
耶稣是说:‘我实在告诉你们,站在这里的,有人未尝死味以前,必要看见 神的国大有能力临到。’这是一个充满了荣耀和得胜的事实。 神的国度的确就在那个时代,大有能力地发展,直到整个世界都充满了
基督徒。
早期的
基督徒们的确盼望第二次的再来要实时实现,在他们受痛苦,受逼迫的情形之下,他们切切盼望他们主的来临所带给他们的释放,因而他们有时把
耶稣所说的一些论到天国的话,跟另一件完全不相干的事,即第二次再来,联在一起;这大概是在此地所发生过的事情。
耶稣可能是说,在这世代还没有过去以前,
(丙)还有第三种可能,就是
耶稣在这段经文中,或者根本就没有提起有关于第二次再来的事。‘这些事都要成就,’可能原来与第二次再来并没有关系,是指这章经文首段预言。这样,它们所论的是耶路撒冷的遭围困与被攻陷。如果我们接受此看法,就毫无困难了。
耶稣所说的是:那些与耶路撒冷命运有的冷酷的警告,一定会在那个时代应验──它们的确是在四十年以后应验了。这好像是最好的解释,即认为卅二至卅五节所指的,并不是
耶稣第二次再来,而是耶路撒冷的恶运,这样所有的难处都除掉。
第卅六至四十一节才是指着第二次的再来,其中告诉我们一些最重要的真理:
(一)
(二)这个时候会在突然间临到那些沉溺在物质之中的人们。在古老的挪亚的故事中,他就是在晴朗的气候为将要来到的洪水作准备;在洪水来到的时候,他已经准备好了。可是其它的人却在吃喝、婚嫁中丧亡,在不知不觉之中完全被扫除。这经文是警告我们不要太热衷于这个时代而忘却永恒,世俗的事虽然须要关心,但是过份的关心,会使我们忘记还有一位 神,生命与死亡都在
(三)
基督的再来将会有一个分别与审判的时间,在那时
耶稣基督要把属于
除此以外,我们不能够再说甚么,因为 神将这最终极的知识,保存在
预备迎见王(廿四42-51)
这是由前面说的话产生出来的实际结果。如果
基督再来的时间,任何人都不知道,
(一)不儆醒的生活招致灾祸。做贼的人决不会送一封信来,说明他在甚么时候要偷盗那一家;他主要的武器就是在人意想不到的时候,蛮横地夺取。因此一位家中有贵重之物的家主,必须时时保持警戒。为了使这幅画的意义正确,我们一定要记得
基督徒并不是以恐惧、战栗的儆醒,等候
基督的再临;而是在热切的盼望中,儆醒等候
(二)导致灾祸的精神状态,就是常说还有许多的时间。在第二个比喻中,仆人称心如意的误以为在主人回来以前,他会有充份的时间来纠正一切。
有一则寓言述及有三个小魔鬼要到世界上来实习,他们与魔鬼的头目撒但谈起如何引诱并毁灭人类的计划。第一个说:‘我要告诉他们没有 神。’撒但说:‘不可能使多数人都有这个错觉,因为他们明知道有一位 神。’第二个说:‘我要告诉人没有地狱。’撒但回答说:‘你无法欺骗人,人早已知道为犯罪的人有一个地狱。’第三个说:‘我要告诉人不用着急。’撒但说:‘去吧!你可以毁灭千千万万的人。’最危险的自欺,就是以为还有充份的时间。人生最危险的时候,就是他学到‘明天’这个词句的时候。有许多事不能拖延,因为没有人会知道他到底有没有一个明天。
(三)被弃绝是由于不尽忠职守,得奖赏的原因就是忠于职守。凡是忠于职守的仆人,将要赐给他更高的地位;凡是不负责的仆人,要受到严厉的处分。结论必然是,当
耶稣基督再来的时候,我们再没有更大的任务,比尽忠职守更为重要。
有一位黑人的诗人作家写道:
‘有一位作王作主的,
他正逐渐向我走来,
他来的时候必看见我在种棉花。
你能够听到他呼叱天军的声音,
他来的时候必看见我在种棉花。
有一个人,被他们撇在一边,
忍受苦楚,直至死亡,
他来的时候,必看见我在种棉花。
他曾被厌恨,受弃绝,
他曾被蔑视,钉十架,
他来的时候,必看见我在种棉花。
他来的时候,他来的时候,
当他来的时候,要接受圣徒与天使的加冕,
他们要向世人所弃绝的这人,高呼和散那!
他来的时候,我要在棉花中跪下。’
人若尽忠职守,不论他所负的责任多么卑微,在
基督再来的那一天,将有喜乐为他存留。──《每日研经丛书》