使徒行传第十章
一个虔诚的军人(十1-8)
使徒行传十章所说的故事,乃是教会史上一个转折点。接纳外邦人加入教会的团契,这是第一次。哥尼流既然在教会史上这么重要,我们要尽力搜集能从他身上学习到的资料。
(一)哥尼流是罗马驻扎在该撒利亚的一个百夫长。该撒利亚乃是巴勒斯坦政府的总部所在。译作营字的希腊原文乃是‘大队’(译注:约步兵三百至六百人)。罗马的军事编制,第一是军团,有六千人之众,所以约莫等于一个“师”。每一军团有十个大队,所以每一大队有六百人,也接近一营的人数。每一营分作若干百人队,每一队之上,设一百夫长。所以百人队约莫相等于一‘连’。在我们(译注:指苏格兰)的军事组织上,与百夫长相当的乃是连部曹长。这些百夫长乃是罗马军队中的中坚份子。一位古代史学者叙百夫长的资格是,‘百夫长不要血气之勇,不要卤莽,要作良好的领袖,有稳定而又谨慎的心理,不轻易采取攻势,不随便发动战事,但当挫败和艰难来临时,能以站立在他们的岗位上坚定不摇’。所以哥尼流是早已了解勇敢和忠诚的人。
(二)哥尼流敬畏 神。在新约时代,这几乎是那些外邦人厌倦他们祖先信仰所带来的多神、不道德与挫折而加入犹太教者的专门名词。他们并未接受割礼和律法;但是他们上会堂去,他们也信一位 神和犹太教的纯洁伦理。所以哥尼流是一个寻求 神的人,而当他寻求 神时, 神找到他了。
(三)哥尼流乐善好施,
(四)哥尼流是个祷告的人。或许他仍未清楚认识他祷告的 神;可是他按照所得的光照,过着接近 神的生活。
彼得学了一个教训(十9-16)
在哥尼流未受欢迎加入教会之先,彼得要先学习一个功课。严正的犹太人以为 神对外邦人没有关系。有时他们甚且极端的说,外邦女人生育时,切勿给她帮忙,因为帮忙她便是多带一个外邦人进世界来,在哥尼流进入以先,彼得必须忘掉这些事。
有一点表示出彼得已经在忘掉他一向受教的一些严峻性质。他和一个名叫西门的硝皮匠同住(九43;十5)。硝皮匠的工作对象乃是动物的尸体,所以他经常不洁净(民十九11-13)。严正的犹太人绝对不会接受硝皮匠的款待。西门所以要住在海边上,离开市区,就是因为他的不洁。无疑地这位硝皮匠是一个
基督徒,而彼得已经开始明白
基督教废止了这些无聊的规矩和禁忌。
彼得在正午上房顶去祷告。房顶是平的,因为房子小,里面也拥挤,人们为了私隐,往往走到房顶去,他在那里见到一个异象,有一块大布降下。说不定在那平顶上张了一个凉篷防止太阳的热浪;又,也许这布篷在彼得的幻境中成了一块大布。布字与船的帆是同一个字。也许彼得在房顶上看出去地中海的青波,看到远处的船帆,这些在他的视觉里构成了异象。
无论如何,一块布,布上有动物,出现在他面前,有声音叫他宰了吃。原来利未记第十一章记载了犹太人所有的,关于食物的严格条例。大致说来,犹太人可以吃的只是反刍的和分蹄的动物,其它的一概不洁,也是禁吃的。彼得震惊起来,而且抗辩,说他从来没有吃过任何不洁之物。那声音却告诉他, 神所洁净的,不可当作不洁。这样一连三次,那不会是有可能的误会托词,去闪避这教训。以前彼得曾称外邦人为不洁;但是现在 神已经准备好他去接见那要来的访客了。
彼得与哥尼流的会面(十17-33)
在这一段里,最使人惊诧的事发生了。我们再一次要记得,犹太人相信,其它民族简直是 神的怜恤之外。认真严正的犹太人不与外邦人接触,甚或不与不守律法的犹太人接触,尤其不会接待这样的客人,甚或在不守律法的人那里作客。记住了这一切,我们来看看彼得所作的。当哥尼流的使者来到门前──他们认出了犹太人的态度,站在门外──彼得请他们进去,招待他们(第23节)。彼得到了该撒利亚、哥尼流迎接他;无可置疑的,彼得跨过了门坎,进去了(第27节)。阻障就这样奇妙地开始撤除了。
这是
基督的典型作为。一位传教士说,他有一次在非洲主持圣餐礼。坐在他旁边的是一位长老,他是俄尼(Ngoni)族的
福音的中心(十34-43)
我们这里所有的只是彼得对哥尼流说话的一个最直率的提要;而其所以被视为重要,乃是因为它是最初传讲
耶稣的极基本之点。
(一)
耶稣是 神差来的,而且是 神给
(二)
耶稣实行医治的任务。
(三)他们钉死了
(四)
(五)
基督的宣道者和教师乃是复活的见证。他们并不以
耶稣为书中的人物或者是风闻有关
(六)这一切的归结乃是罪得赦免和 神的新关系。在人与 神之间,透过
耶稣,那应该常存的友谊而被罪恶拦阻了的,人类已经渐渐明白了。
外邦人的加入(十44-48)
就在彼得还说话的时候,事情开始发生了,这事情连犹太的
基督徒也不能争辩,那就是圣灵降临到哥尼流和他的朋友身上。他们被提到神游状态之中,并且开始说方言。这对犹太人而言,乃是 神也把
在这段里有两项间接的证明。
(一)这些外邦人的归正者,正如在使徒行传所常记载的一样,便在当时就地受了洗。在使徒行传里找不到只有一类人能施洗礼的痕迹。主要的真理乃是,接纳这些归信者的乃是
基督教会。我们最好记着,今天的洗礼中,接纳一个人加入教会的不是牧师,乃是教会代表
耶稣基督接纳他,并且也为他接受了责任。
(二)最后的一个短语是有意义的。他们请彼得住了几天。为甚么呢?当然是为了要他多教导他们。我们加入教会作教友,并不是一个终点,却是一个起点。──《每日研经丛书》