提摩太后书第四章
保罗嘱咐的原因(四1-5)
当保罗结束这封信的时候,他希望鼓励提摩太并要他注意他的传道工作。为要达到这个目的,保罗提示他有关
耶稣的三件事。
(一)
耶稣审判活人和死人。到了那一天,提摩太的工作将会被考验;考验的人就是
耶稣自己,而不是别人。
基督徒的工作必须尽力而为,照他所能献给
基督的去做,毋需理睬人的批评和看法。他渴望得到的一件事就是
耶稣基督将来的一句话:‘好,你这又良善又忠心的仆人!’倘若我们都以这种态度去工作,其差别必然难以估计。因为它可以使我们不至因别人批评而容易生气;不至自视过高,只顾个人的权益和名望地位;使我们不至养成以自我为中心的意念,凡事要求别人向自己致谢称赞;甚至可以使我们不会因别人忘恩负义而伤心。
(二)
耶稣是一位再来的得胜者。保罗说:‘我凭着
(三)
耶稣是王。保罗劝提摩太藉着记念
耶稣基督的国度而行事为人。到了那日,地上的国将变成主的国度,因此,保罗对提摩太说:‘所以你要生活和工作,到天国降临的时候,你会在天国公民的行列中,列在高位。’
我们的工作,必须叫我们能受得住
基督的严格考验。我们的生活也要如此,好迎接王的显现。我们事奉要能表现出我们是 神国度的公民的实质。
基督徒的责任(四1-5)(续)
在新约中,描述
基督徒教师的责任的经文,很少像这段那么清晰。
基督徒教师要心里迫切。他所传授的信息,实际上是关乎人的生死问题。真正能使学生接受他信息的教师,必须有热忱的语调。司
基督徒教师要坚持不变。‘无论得时不得时’,总要竭力劝人听
基督的话。有人说:‘要把握机会,制造机会。’正如木士庇底亚的狄奥多尼(Theodore
of Mospeuestia)所说:‘
基督徒必须把每一次都当作为
基督发言的机会。’有人谈到格拉斯哥威灵顿教会(Wellington
Church of Glasgow)的牧师乔治・摩礼逊(George Morrison)说:‘无论他与人开头谈甚么,他总是言归正传的谈到
基督。’这不是叫我们不择时间主谈道的意思。因为传福音和人类的其它接触一样,必须有礼貌;它的意思乃是指我们可能过于害怕,以致不敢向别人讲述
耶稣基督。
保罗继续说出
基督徒的见证必须产生的效果。
他必须责备人。他必须使罪人觉察自己的罪。华特・巴其亥(Walter
Bagehot)曾说:‘在达到完全的路上有一连串的讨厌之事。’我们必须想尽力法使罪人觉得自己的罪是可厌恶的。伊比克德(Epictetus)将伪哲学家和真哲学家作一个对比;前者只顾沽名钓誉,后者的目的是为听众的好处而设想。伪哲学家只会阿谀奉承,争取自我的尊敬;但真哲学家则说:‘你们来,我会指出你们的方法是不妥当的。’他说:‘哲学家的讲课如同一个外科医生;当你离开的时候,你不会感觉快乐,只会觉得痛苦。’雅典有一位宠坏了的才子亚基表德(Alcibiades),他经常对苏格拉底说:‘我憎恶你,因为每逢看见你时,你使我认识自己。’
基督徒教师的第一个要素就是要迫使人看清他自己的真相。
他必须责备人。在教会的伟大时代,他宣讲之中有毫不畏惧的声音,因这个缘故有大事发生。勃朗(E. F.
Brown)把发生在印度的一件事告诉我们。在加尔各答(Calcutta)的总督府内有一个贵族少年,他因淫夫行为而声名狼藉。威尔逊会督(Bishop
Wilson)有一天穿着主教袍前往总督府,对总督说:‘总督大人,我奉主名说,倘若那青年到下主日还不离开加尔各答,我会在主教堂的讲台上当众斥责他。’结果,还未到下主日,那个恶少年便离开了。
米兰(Milan)的安波罗修(Ambrose)是早期教会的一位显赫人物。他是当时的皇帝狄奥多西二世(Theodosius)非常要好的一位朋友。狄奥多西虽是
基督徒,但脾气非常暴躁。安波罗斯在向皇帝讲真理的事上从不犹疑。他说:‘倘若神父不敢道出真理,还有谁敢说出真理呢?’狄奥多西委任他的一位密友波大烈(Botherich)出任帖撒罗尼迦总督。波大烈是个好总督;但有一次,把一个行为不检的著名战车驾驶好手囚禁。当时人们对这好手爱戴到离以置信的地步,因而起了暴动,并且谋害了波大烈。狄奥多西怒不可遏。安波罗修劝皇帝必须按情节分别惩罚;但国务卿鲁芬罗(Rufinus)故意挑拨皇帝的怒火。结果狄奥多西为了代友报仇,下令挥军大屠杀。稍后他便想收回成命,但可惜迟一步抵达帖撒罗尼迦。当时剧场挤满群众,而且门都关闭。军队冲进场内,不论男女老少,肆意杀戮。经过三小时的大屠杀,超过七千人遇难。这大屠杀的消息传回米兰,到了下主日当狄奥多西前往守礼拜的时候,安波罗修站在门外不准他进去。虽然皇帝恳求宽恕也无济于事。过了八个月,狄奥多西再图前往守礼拜,又遭安波罗修拦阻。最后,皇帝必须俯伏在地而忏悔,然后才获准与会众一同守礼拜。当教会在极盛的时候,对斥责人就英勇无惧。
在我们人际关系中,一句警告和责备的话常会救一位弟兄不致犯罪而沉沦。但是,正如有人说,说这话的时候,务要以‘弟兄矫正弟兄的友爱之心’。说话时必须觉得我们同有罪孽感觉,我们的地位不是作别人的道德法官;但是在必须说的时候,我们向别人提出警告,乃是我们的责任。
他必须劝勉人。这是事情的另一面。责备绝不应该使人陷于沮丧之中,使他灰心失望。人不单只须受责备,也须受鼓励。
还有,
基督徒的责备,警戒和劝勉的职责,必须用百殷的忍耐实行出来。这个希腊字是Makrothumia,它形容一种绝不会被激怒,不会失望,不会认为任何人是不能得救的人之精神。
基督徒因为对
基督有改变人心的大能,有不屈不挠的信仰,所以能耐性的相信人。
愚笨的听道者(四1-5)(续)
保罗继续描述愚笨的听道者。他警告提摩太,当日子来到,人会不听纯正的道理;但对那些能说出随和与悦耳的话之人,会增添好些师傅。
在提摩太的时代,这些教师比比皆是,太误人了。他们被称为智士(sophits);他们周游各城,声称能教授各种学问而收取酬金。雅典演说家艾素克拉底(Isocrates)说‘他们以收费低和应许大吸引学生。’他们愿意只收十五至廿英磅便把所谓人生的整套美德教授学生。他们会教导人作精巧的辩论,并且措词新颖,直到把理亏的强解成合理的事实。柏拉图(Plato)痛诋他们说:‘他们以虚假的教育作饵,猎取有钱和有地位的青年,目的就是收费;他们利用科学的修词方法教人改善私人的谈吐而赚钱,但是他们知道他们的教导是错的。’
屈梭多模(Dio Chrysostom)写出他们的情形:‘你会听闻许多可怜的智士彼此呼喝诋毁;他们的门徒听他们召唤,也参加口角;许多著书的作家朗
在提摩太时代的人常会被售卖假学问的假教师困扰。他们所定的政策就是替人找出理由去支持他心中想做的事。直到今天,任何教师若教人轻看罪,必危害
基督教和全人类。
为了和那些错误的教训作对比,保罗把一些责任交代提摩太。
他必须凡事谨慎,希腊文是nephein;它的意思是清醒,不易冲动;好像一个运动员,必须善于控制他们的情欲、食欲和心情。浩德(Hort)说,这个字形容‘种精神状态,不受任何事物烦扰或变为错乱……一切机能都完全受控制,大胆审慎地看一切实情和斟酌一切。’
基督徒不会变成狂痴思想的牺牲品;在一个不稳定和常常被视为疯狂的世界中,平静稳定是他的表号。
他必须忍受临到他的一切痛苦。
基督教觉得甚么事情有价值,
基督徒应当无怨无尤地为之付代价。
他必须作传道的工夫。
基督徒虽然要做责备人和警戒人的工夫,但主要的工作仍然是传好信息。倘若他坚持谨守纪律和舍己的生活,他会得到比低价享受更大的人生喜乐。
他必须尽他的职分。
基督徒应当有唯一的野心,就是做一个对他所属的教会和生活的社会有用的人。他不愿失去的机会不是便宜得到的利益,两是事奉他的 神,他的教会,和他的邻舍。
保罗跑尽人生的路程(四6-8)
对保罗来说,人生的终点已非常接近,而且他自己也知道这件事。当伊拉斯莫斯(Erasmus)年老的时候,他说:‘我是一个身经百战的军人,我赚得我的退役,余下的争战必须留待年青的人。’保罗这位老战士,他要放下他的武器给提摩太接班。
在新约中,我们找不到比这里所描写更生动的一段经文。
保罗说:‘我的生命已经抵达必须浇奠的时候。’被浇奠这个希腊字动词是spendesthai,意即向诸神倒出来当作浇奠。罗马人每餐皆以一种献祭作结束;这是指拿起一杯酒将它倒出来(spendesthai)献给诸神。保罗似乎这样说:‘生命的日子已尽,这是我离开的时候了;我必须把我的生命倒出来,献给 神作祭物。’他不是想自己受刑;他所想的是把他自己的生命献给 神。自从他悔改以后,他已把一切献给 神:他的金钱、学问、时间、精力、敏锐心思,和敬虔的心。现在余下来的只有自己的生命,这时,他亦乐意舍去。
他继续说:‘我离世的时候到了。’希腊文(analusis)用作‘离开’是非常生动的词。因为它包括多方面,而每一个景像都告诉我们关于离开这个世界的一些情形。
(甲)它用来形容除开套在动物颈上的轭或犁具。死亡对保罗来说就是息劳,放下劳苦工作而安息。正如斯宾塞(Spencer)说:劳动后获得休息,暴风雨后抵达海港,生命之后死亡,都是可爱的事。
(乙)它可以解作松开手铐或脚镣。死亡对保罗来说就是一种释放。经过死亡,他住的不再是罗马的牢狱,而是充满光荣自由的天庭。
(丙)它可以解作松开营幕的绳索。对保罗来说,这是一个拔营起程的时候。他曾横过小亚西亚和欧洲的许多道路。现在,他要走的是最后最伟大的旅程;他走这条引到 神那里去的路。
(丁)它可以用来作松开停泊船只的缆绳。保罗有许多这样的人生经历。他的船离开港口,驶进深海。他现在正要启航,进入最深的大海,渡过死亡的波涛,最后便会抵达那永恒的安全港。
因此对
基督徒来说,死亡犹如放下重担而获得安息;它除去羁绊的事物,使人获得自由;它叫人拔营起程,前往天上的住处;它除掉把我们捆绑在这个世界的绳索,叫我们启航驶到 神的面前。那么,谁还会惧怕死亡呢?
打那美好的仗之喜乐(四6-8)(续)
保罗以他最擅长运用的生动图画再说下去:‘那美好的仗我已经打过了;当跑的路我已经跑尽了;所信的道我已经守住了。’看起来他不是用人生三种范畴的不同图画,而是从不同比赛中看见一幅图画。
(一)‘那美好的仗我已经打过了。’译作‘打仗’的希腊字是agon,这是指在比武场中的比赛。当运动员尽了他的最大努力去竞赛以后,不论胜负,他心里都获得最大的满足。保罗现在到了生命的尽头,他知道毕生已经尽了最大的努力为主作工。当巴栗(Barrie)的母亲临终的时候,他作一个伟大的声明:‘我可以回溯以往,甚至在最小的事情上我都做妥了。’世界上最使人心满意足的就是知道自己已经尽力而为。
(二)‘当跑的路我已经跑尽了。’开步容易,达到终点却难。所以生命必须有一种支持力;许多人都缺乏这种力量!有人向一位著名人物提议在他生前应该有人替他写传记。但他坚决拒绝,他的理由是:‘我亲眼看见许多人跑到最后一圈便倒下来。’真的,人到最后冲刺之前,很容易干一些愚不可及的事,把光荣的一生的美好记录尽毁。但保罗声称他已跑尽当跑的路。当他抵达目标的时候,心中有一种深深地满足!
全世界最伟大的赛跑可能是马拉松长途赛,而且昔日马拉松一役亦可以称为世界上最具有决定性的战事之一。这是希腊人和波斯人的争战,倘若波斯人战胜的话,希腊人的光辉永不会照耀全世界!结果希腊并人以寡敌众,赢得胜利。当战争告终,有一个希腊士兵用一日一夜的时间,从战场奔回雅典,希望报告胜利的消息。他朝向众官长之处直跑。最后他到了目的地,喘气说:‘各位要欢欣!我们已经打胜了。’正当他说完这句话便倒地而死。但是他已跑尽当跑的路;这样离开世界是最好不过的。
(三)‘所信的道我已经守住了。’这句话的解释可能不止一个意思。倘若我们仍然以运动比赛的背景去看它,我们会得到这样的解释。在希腊的伟大运动会中,最著名的就是奥林匹克了。全世界最伟大的运动员都齐集这里。在比赛前一日,所有参赛者都必须向诸神作严谨的宣誓,表示他们已经受超过十个月时间的训练,并且不会用任何狡诈的手段去取胜。保罗可能这样说:‘我已经守住这些规则,我已依照章则完成了竞赛。’人若知道毕生没有破坏生命竞赛所定的荣誉规则,便会死得安乐。
但这句话可能还有别的意思。它也是生意上的术语。希腊人常常会说:‘我已遵守了合约,我已忠诚履行我的承担。’倘若保罗按这种方式说的话,他的意思就是说他已经献身事奉
基督,守住对
基督的承诺,而且他从来没有令他的主失望。此外,它可能有一个意思解作:‘我已经守住了我的信仰,我从来没有失去我的信心和盼望。’照这句话的解释,保罗就是说他不论甘苦,不论是自由或受囚,不论在海上或陆地遇到任何危险,甚至现在正面对死亡,他从没有失去对
耶稣基督的信靠。
保罗继续说,那冠冕将会为他存留。在竞赛中,最大的奖品就是一个用月桂花编织成的花冠,得胜者获得这个花冠作加冕。运动员都渴望获得最大的荣誉。但这个花冠只能存留数天便凋谢了,保罗知道为他存留的冠冕是永远不会枯萎的。
这时,保罗从人的看法转到 神的判断。他知道在很短暂的时间内,他便会站在罗马皇帝的审判台前,而他的受审只会有一个结果。他明白尼罗王的制词是甚么;但他亦同时明白 神的判词是甚么。一个虔诚奉献给
基督的生命,对人的判词会置之不理的。他们即使将他定罪,他也不必理会,他只要能听他的主说:‘好,你这忠心良善的仆人。’他便会心满意足了。
保罗仍有一句要说的话,这个冠冕不单为他存留,也为凡期盼这位君王来临之人。他好似对年青的提摩太说:‘提摩太阿!我的生命已将结束,但我知道我必会获得我的报酬。倘若你跟从我的脚踪,到你的终了,你也会得着同样的信心和同样的喜乐。’保罗所得的喜乐也是为那些能打那美好的仗,跑当跑的路,并守住信仰的人存留的。
荣耀和可耻者的名单(Ⅰ)(四9-15)
保罗把他的朋友列成一张荣誉和可耻者的名单,其中有些对我们只是知其姓名;有些当我们细读使徒行传和保罗书信的时候,对他们可以稍有些启发性的认识。其中有些故事,倘若我们运用想象力,也可以把它们重写出来。
底马的灵性历程
底马的名字排在最先。在保罗的书信中,他的名字出现三次;从字里行间来看,底马故事之中很可能有一个悲剧。
(一)在腓利门书廿四节中,他与保罗称为同工的一些人并列。
(二)在歌罗西书四章十四节中,只写上他的名字,没有任何评语。
(三)在本段经文中,他因为贪爱现今的世界而离弃保罗。一言以蔽之,底马当初是个同工;其次只是一个底马;最后,为了贪恋世界而离开正道,也离弃保罗。这里所见的是一个灵性退后沉沦的经历:一个同工竟然逐渐变成背道离经的人;应该受人称誉的,竟然变成羞耻的姓名。
底马的实际遭遇究竟是怎样呢?我们除了臆测之外,不能确定。
(一)很可能当他开始跟从
基督的时候,没有想及作门徒的代价;这很可能不完全是他个人的错。有一种福音主义声言:‘接受
基督,你便获得安息、平安和喜乐。’这是一层意义,这具有最深的意义,在其中有奥秘和祝福的事实。但在另一方面也是事实,那就是当我们接受
基督的时候,我们的烦恼也开始产生。直到现时,我们的生活都是随从这个世界和它的标准。以前的生活是平坦易过的,只要随俗浮沉,便极少遇到阻力。但是一旦接受
基督,他也接受一套全新的标准,在他的工作,人际关系,和享受各方面,皆义不容辞的过一种全新的生活,所以必然有冲突的事。由是观之,底马当初是可能凭一时情绪激动而加入教会,从没有深思熟虑,把事情想透;后来失去拥戴,受逼迫,必须作出牺牲,孤独,被禁锢,他便放弃作门徒的责任,因为他从来没有想到那一类的事。所以当一个人立志跟从
基督的时候,首要的一件事就是应该明白他所应做的是甚么。
(二)底马可能遭遇岁月必然带来的疲累。它们有一种方法抢走我们的理想,低降我们的标准,使我们易于向它们屈服。
苏达伦(Halliday Sutherland)告诉我们有关他初获准执业行医的感受。倘若他在街上或在人群中听闻别人呼喊:‘这里是否有一位医生?’他顿时觉得非常兴奋、骄傲、并且渴望立刻前去救援。但过了多年,他对这种请求感到讨厌。当初兴奋的心情已经消失了。
大卫斯(W. H. Davies)是一位徒步旅行者,也是最伟大的诗人之一,他写了一段透露自己的描述。他必须步行前往游览那个天特寺院(Tintern
Abbey),那是他廿七年前到过的地方。他说:‘经过了廿七年的光景,我再站在这个地方追忆,比较年青时热忱和现时那种不冷不热的感受,我对自己并不太满意。举例来说,从前我会废寝忘餐,追求欣赏奇妙的景物;但现在我没有追求美丽的景色,我主要的爱好,只是偶尔哼唱着歌走我习惯走的路。’
殷哲牧师(Dean Inge)用诗篇九十一篇六节:‘午间灭人的毒病’作讲道题目──他称‘中年的危险’是人生最可怕的威胁──岁月对人理想的威胁是最危险的一种;阻止它张牙舞爪的唯一方法,就是时刻活在
耶稣基督面前。
(三)保罗说:‘底马贪爱现今的世界。’他的烦恼可能非常简单,却是十分可怕。理由很简单,他爱逸乐胜过爱
基督;他爱坦途快捷方式而不愿走先苦后甜的十架道路。
当我们想念底马的时候,我们要怜悯他,而不要痛责他,因为我们当中有许多人也像他一样。
我们所见的故事很可能不只是底马一个人的一生。底马这个名字的原名是底米丢(Demetrius)的缩写与亲热的称呼,而在新约中,我们看见底米丢出现过两次。他曾在以弗所领导当地的银匠起来暴动,想制裁保罗,因为由于保罗传道的影响,使他们的生意一落千丈(徒十九25)。另一次的记载就是约翰给他作了一个很好的报告,他能勉力行善,又有真理给他们作见证,就是约翰等人也给他作见证,而这见证是真的(约叁12)。这是否也是这个故事的一部份呢?底米丢这位银匠是否从保罗和
基督的身上找到一些萦系他心头的事物?这个曾经仇视信徒的暴民领袖后来有否变成皈依
基督的信徒?他是否曾经有过一段时期离弃了
基督徒的道路,因为贪爱现今的世界而变成一个背道离经的底马呢? 神的恩典是否带领这个以弗所的底米丢回到
荣耀和可耻者的名单(Ⅱ)(四9-15)(续)
人人都称赞的一个外邦人
当保罗讲完那离弃真道的人以后,他便继续描述另一位忠心至死的人,他说‘独有路加在我这里。’我们所认识的路加虽然很少;但就从这些微事实中,我们也能看出他是新约中具有最可爱性格的人。
(一)我们从经文的含义知道一件事──路加陪同保罗走最后一次旅程,直抵罗马,并且跟他一起抵达监狱。他是使徒行传的作者;这本书有些章节是用第一人称多数代名词写的,所以我们肯定路加以亲身在场来写这些经文的事迹。使徒行传廿七章描述保罗是由守卫监视而解往罗马,这段经文就是用第一人称代名词写的。所以我们可以确定路加必定与保罗同在。同时我们亦可以推测另一个事实;人认为当时被送往罗马受审的犯人获准携同两个仆役随行,因此路加可能自告奋勇,充作保罗的仆役随行,一直到达罗马的监狱。无怪乎保罗能用这么亲挚的语气称呼路加。对朋友表现出极度忠诚,就能不避艰险。
(二)在新约中,我们看见其它两次提到路加。在歌罗西书四章十四节中,路加被称为亲爱的医生。保罗欠路加很大的恩情,保罗经常提及他身体有一根刺,路加必然是使用他的医学之一位,减轻他的痛苦,叫他可以继续担当传道的工作。路加的确是个仁慈的人;虽然他似乎不是一个伟大的布道家,但按个人的事奉来说,也是作出贡献之人。 神赐他有一双医病的回春妙手;他就把他的技巧和恩赐献给 神使用。仁慈是使人脱颖而出的质素。有口才的人很容易会被人忘掉,心灵的智慧可能只存留在书本里面,但是仁慈却会活在别人心中的宝座上。
约翰逊医生(Dr. Johnson)与一个名叫夏伟(Harry
Harvey)的青年有一面之交。夏伟富有,生活有点放荡不羁。但他在伦敦拥有一间大屋,而且常常欢迎约翰逊前往下榻。经过数年后,约翰逊有一次听闻别人用一些很不友善的话批评夏伟;约翰逊于是正色对他们说:‘夏伟是一个邪恶的人,但他对我非常友善。即使你们以狗的名字去呼叫夏伟,我仍然会爱他。’仁慈可以遮盖一切的罪!
路加非常忠诚,又有仁慈。
(三)另一处提到路加的经文是腓利门书廿四节;保罗在那里称他为同工。路加不只是写作,他也不以做医生为满足;他总是不懈地工作。教会里面有许多只会说话的人,只取不予。但路加是教会当中肯辛劳工作的人──这种人才是无价之宝。
(四)新约中可能还有一段提到路加。哥林多后书八章十八节说:‘我们还打发一位兄弟和他同去,这人在福音上得了众教会的称赞。’从最早期,这个人就被人指为路加。他是一个人人称赞的人。他是一个至死忠心的人;他是一个性情仁厚的人;他也是一个竭力工作的人。像路加这样的人,时时都会得众人称赞的。
荣耀和可耻者的名单(Ⅲ)(四9-15)(续)
在这个名单的后面,还有另外一个人;他有鲜为人讲述,却是情节动人的故事。
自行悔罪的人
保罗督促提摩太要携带马可同行,‘因为他在传道的事上于我有益处。’传道一词并不是指教会传道的狭隘意思,而是指更为广泛的事奉。保罗的意思是说:‘带马可同来,因他在事奉上很有帮助。’司各脱(E. F.
Scott)把它写作:‘带马可同来,因他的手凡事都肯做。’我们若用现代的话来说,就是:‘带马可来这里,这地方很需要这样一个有用的人。’
马可有一个失败又兴起奇妙交织的一生。当教会开始的时候,马可是一个少年人,他从此就在教会中生活。当彼得从监狱逃脱回来,他先跑到马可的母亲马利亚的家里。因此,我们可以说,这间屋就是耶路撒冷教会的聚会中心(徒十二12)。
当保罗和冒拿巴启程作第一次传道旅行的时候,他们携带马可同行,让他充任他们的助手──他的全名,是约翰马可(徒十三5)。当时看起来,他好像被选定要与保罗结伴并在教会事奉了。但是,他在途中出了岔子。当保罗与巴拿巴离开旁非引亚,来到一个岛上,朝小亚西亚的中部高原推进,准备跋涉那艰苦险峻的旅程时,马可便和他们告别,只身返回家里(徒十三13);他的勇气不足,竟然要中途折返。
保罗认为马可这次懦弱的行为非常严重。当他和巴拿巴正计划第二次传道旅行的时候,巴拿巴──他与马可原属亲戚(西四10)──企图再携带马可同行。但保罗则坚决反对再次录用擅离职守的人。这次二人的争论非常激烈,结果保罗与巴拿巴便分道扬镳;照我们所知,他们此后再没有携手合作(徒十五36-40)。所以,在保罗的心中,马可有一个时期给他的印象很差,就是一个没有骨气的离弃者,而且坚决拒绝再用马可。
此后,马可怎样,我们不知。但是根据传说,马可后来到了埃及,并在那地创立
基督教会。姑勿论他的去向和工作,他确实改过自新。因为后来当保罗从罗马狱中写信给歌罗西教会的时候,马可陪伴着他,而保罗在信中亦推荐马可给歌罗西教会,希望他们能够接待他。保罗现在到了生命临终的时候,他渴望能够陪伴的人,除了一个亲爱的提摩太以外,就是马可,因为他是一个很有用的人。那个曾一度擅离职守的人,现在已经变成得力的好助手,在事奉保罗和传福音的事上肯任劳任怨。
富斯迪(Fosdick)曾以‘没有人会始终不变’的题目作讲题;这是他的一篇伟大而能够振奋人心的讲章。马可的生命便足以证实。他成了我们的鼓励和感召,因他曾一度失足,却能补偿过失。
耶稣基督直到今天仍然能使懦弱人变成刚强;鼓舞气馁的人争战。
荣誉和可耻者的名单(Ⅳ)(四9-15)(续)
助手,妨碍者,和最后的请求
这个名单中的人名继续写出来。我们对革勒士的生平一无所知。提多是保罗另外一位最忠诚的战士。保罗曾以:‘我真儿子’称呼提多(多一4);当哥林多教会的麻烦正困扰着保罗的时候,提多便作了保罗的使者,努力排难解纷(林后二13;七6,13;十二18)。推基古就是受保罗的托付,把信分别送给歌罗西教会(西四7)和以弗所教会(弗六21)的人。这一小队的助手就此分担保罗的工作;分散到各地的教会。虽然保罗留在狱中,他虽然感到孤单但传道的工作仍然可以继续下去,那些分散在各地的信徒因此可以获得坚固,指导,和安慰。
然后,保罗也提及一个妨碍他工作的人,而不是助手:‘铜匠亚力山大多多害我。’我们不知道亚力山大所干的是甚么;但我们可以推想出来。保罗所用译作害的动词是endeiknumi,它的字义就是展示。事实上,这个字常常用来解作汇集资料,针对一个人。当时罗马人最可恨的就是告密者。亚力山大或者是一个变节的
基督徒,他前往地方官那里诬告保罗,用最可耻的方法想陷害保罗。
保罗提出一些个人的请求。他希望拿回地在特罗亚留在加布家中的那件外衣。这件外衣(phainole)就是一袭像毛毯的大圆形外套。中间开了一个圈,当人披着这件外衣,只须穿过头顶,全件外衣使好像一个营幕遮盖着自己的身体,一直垂到地面。这是冬天穿着的外衣;保罗在罗马狱中一定觉得寒冷了。
他还希望把那些书带来。这个希腊字是biblia;它的字义就是蒲草纸的书卷;这些书卷很可能有福音书的最早经卷在内。他还需要那些皮卷。这个字的意思只有两个。一是指保罗的契据文件,特别是指他的罗马公民证书;二是指希伯来文圣经。这个解释的可能性较高,因为希伯来人习惯把圣经写在动物的皮卷上。当保罗身在狱中等待死亡来临的时候,他所盼望的就是
耶稣的话,和 神的话。
有时,历史用一种奇怪的方式重演出来。经过一千五百年后,威康・丁德尔(Willian
Tyndale)因为大胆把圣经翻译成他的本国语言,被囚禁在维获地(Vilvorde)的监狱等待受刑。当时,是一个寒冷和潮湿的冬天;他写信给一个朋友:‘请你为了
耶稣的缘故,送给我一顶厚帽,一些裹腿的布,工具,一件毛衣,最重要的是我的希伯来文圣经。’伟大的人物当面临艰险打击的时候,死亡的阴森气息已经临近,他们所需要的就是 神的话,惟独 神的话才能把力量与勇气放进他们的心灵里。
最后的话和问安(四16-22)
罗马人的审判是以一个初步聆讯开始,好对犯人作明确的起诉。保罗在初次审讯中,没有一个朋友帮助他。自行承认是将被判死罪之人的朋友,太危险了。
在这段经文中,有一件不寻常的事──就是追忆诗篇廿二篇的话:‘为甚么离弃我?──众人都远离我。’‘没有人帮助我──没有人前来帮助。’‘救我脱离狮子的口──我也从狮子口里被救出来。’‘地的四极,都要想念耶和华──外邦人都要听见
在这孤独的时刻,有三件事给保罗带来勇气。
(一)众人都离弃他,但主与他同在。
耶稣曾说,
Arc)说:‘倘若做一件合理的事,意味着自己受到孤立,那么我愿意与 神一同孤立。’
(二)保罗甚至会利用一个罗马法庭宣讲
基督的信息。他已顺服
(三)他深信最后的拯救必会临到。在时间上,他似乎是环境之下的牺牲者;在罗马法庭的犯人栏内,是被判死刑的囚犯。但保罗所见的是超越时间,并且知道他有永恒安全的确据。抵受一时的危险而获得永恒的安全,远胜过一时的安全而危害永恒。
一个隐藏的爱情故事?(四16-22)(续)
最后就是请安和代人问侯。保罗向百基拉和亚居拉夫妇二人问安。他们无论住在甚么地方,总会用自己的家供信徒聚会──成为一个教会;他们也曾经不顾自己的性命去保护保罗的性命(徒十八2;罗十六3;林前十六19);向英勇果敢的阿尼色弗请安;他曾冒生命危险在罗马四出查访保罗坐监的下落(提后一16),而他后来可能因为对保罗忠诚的缘故而丧生的。给以拉都请安,保罗曾托仃他以代表的身份前往马其顿视察(徒十九22),并且他后来在罗马教会工作(罗十六23)。给特罗非摩请安;他是一个外邦人,当保罗在耶路撒冷的时候,犹太人证告他带特罗非摩进入圣殿的院庭范围内;结果这件意外导致保罗最后一次被囚开始(徒二十4;廿一29)。最后友布罗、布田、利奴及革老底亚四人向提摩太问安。在后期的目录中,利奴被列为罗马第一任主教。
关于布田和革老底亚这两个名字,有人编了一个爱情故事。这个故事或者不可能发生,然而它的内容非常有趣,所以我们亦顺便一提。马休尔(Martial)是罗马一位著名诗人,也是一位隽语大师。在公元后六十六年至一百年之间声名甚噪。在他的著作中有两段隽语是描述一位出身高贵和地位显赫的罗马贵
Claudius Cogidubnus)。倘若高治特罗有女儿的话,她必会取名革老底亚(Claudia)──就是用父亲的名作纪念。这个故事可以再作一点推想。高治特罗可能把他的女儿送往罗马居住。他这样行几乎是必然的事,因为当外国皇帝与罗马结盟的时候,通常都会把自己家族中的一员送往罗马当作人质,以保证守约。如果当时革老底亚前往罗马,她必会下榻于一位名叫包天亚斯(Aulus
Plautius)的私邸,因为包天亚期曾在公元后四十三年至五十二年间出任英国总督;高治特罗曾对他尽忠效劳。这位包天亚斯的妻子是庞宝尼亚(Pomponia)。根据塔西图的记述,庞宝尼亚在公元后五十七年,因为‘涉嫌外国的迷信’而被罗马法庭传讯。这个所谓‘外国人的迷信’很可能就是指
基督教的信仰。庞宝尼亚可能是一个
基督徒。那么,来自英国的公主,革老底亚,也会从她的身上认识
耶稣。
我们不能确定这些推测是否属实。但想到革老底亚是来自英国的一位公主,而当她住在罗马的时候,变成一个
基督徒,而她的夫婿就是布田,是一件奇妙的事。
保罗到临终的时候,把他的朋友们付托给他的主,也是他们的主,愿他们常在