En el año quince del reinado de Tiberio César, Poncio Pilato gobernaba la provincia de Judea, Herodes* era tetrarca en Galilea, su hermano Felipe en Iturea y Traconite, y Lisanias en Abilinia;

el sumo sacerdocio lo ejercían Anás y Caifás. En aquel entonces, la palabra de Dios llegó a Juan, hijo de Zacarías, en el desierto.

Juan recorría toda la región del Jordán predicando el bautismo de arrepentimiento para el perdón de pecados.

Así está escrito en el libro del profeta Isaías: "Voz de uno que grita en el desierto: 'Preparen el camino del Señor, háganle sendas derechas.

Todo valle será rellenado, toda montaña y colina será allanada. Los caminos torcidos se enderezarán, las sendas escabrosas quedarán llanas.

Y todo mortal verá la salvación de Dios.' "*

Muchos acudían a Juan para que los bautizara. --¡Camada de víboras! --les advirtió--. ¿Quién les dijo que van a escapar del castigo que se acerca?

Produzcan frutos que demuestren arrepentimiento. Y no se pongan a pensar: 'Tenemos a Abraham por Padre.' Porque les digo que aun de estas piedras Dios es capaz de darle hijos a Abraham.

Es más, el hacha ya está puesta a la raíz de los árboles, y todo árbol que no produzca buen fruto será cortado y arrojado al fuego.

--¿Entonces qué debemos hacer? --le preguntaba la gente.

--El que tiene dos camisas debe compartir con el que no tiene ninguna --les contestó Juan--, y el que tiene comida debe hacer lo mismo.

Llegaron también unos recaudadores de impuestos para que los bautizara. --Maestro, ¿qué debemos hacer nosotros? --le preguntaron.

--No cobren más de lo debido --les respondió.

--Y nosotros, ¿qué debemos hacer? --le preguntaron unos soldados. --No extorsionen a nadie ni hagan denuncias falsas; más bien confórmense con lo que les pagan.

La gente estaba a la expectativa, y todos se preguntaban si acaso Juan sería el Cristo.

--Yo los bautizo a ustedes con* agua --les respondió Juan a todos--. Pero está por llegar uno más poderoso que yo, a quien ni siquiera merezco desatarle la correa de sus sandalias. Él los bautizará con el Espíritu Santo y con fuego.

Tiene el rastrillo en la mano para limpiar su era y recoger el trigo en su granero; la paja, en cambio, la quemará con fuego que nunca se apagará.

Y con muchas otras palabras exhortaba Juan a la gente y le anunciaba las buenas nuevas.

Pero cuando reprendió al tetrarca Herodes por el asunto de su cuñada Herodías,* y por todas las otras maldades que había cometido,

Herodes llegó hasta el colmo de encerrar a Juan en la cárcel.

Un día en que todos acudían a Juan para que los bautizara, Jesús fue bautizado también. Y mientras oraba, se abrió el cielo,

y el Espíritu Santo bajó sobre él en forma de paloma. Entonces se oyó una voz del cielo que decía: "Tú eres mi Hijo amado; estoy muy complacido contigo."

Jesús tenía unos treinta años cuando comenzó su ministerio. Era hijo, según se creía, de José, hijo de Elí,

hijo de Matat, hijo de Leví, hijo de Melqui, hijo de Jana, hijo de José,

hijo de Matatías, hijo de Amós, hijo de Nahúm, hijo de Esli, hijo de Nagai,

hijo de Máat, hijo de Matatías, hijo de Semei, hijo de Josec, hijo de Judá,

hijo de Joanán, hijo de Resa, hijo de Zorobabel, hijo de Salatiel, hijo de Neri,

hijo de Melqui, hijo de Adi, hijo de Cosam, hijo de Elmodam, hijo de Er,

hijo de Josué, hijo de Eliezer, hijo de Jorim, hijo de Matat, hijo de Leví,

hijo de Simeón, hijo de Judá, hijo de José, hijo de Jonán, hijo de Eliaquim,

hijo de Melea, hijo de Mainán, hijo de Matata, hijo de Natán, hijo de David,

hijo de Isaí, hijo de Obed, hijo de Booz, hijo de Salmón,* hijo de Naasón,

hijo de Aminadab, hijo de Aram,* hijo de Esrom, hijo de Fares, hijo de Judá,

hijo de Jacob, hijo de Isaac, hijo de Abraham, hijo de Taré, hijo de Nacor,

hijo de Serug, hijo de Ragau, hijo de Peleg, hijo de Heber, hijo de Sala,

hijo de Cainán, hijo de Arfaxad, hijo de Sem, hijo de Noé, hijo de Lamec,

hijo de Matusalén, hijo de Enoc, hijo de Jared, hijo de Mahalaleel, hijo de Cainán,

hijo de Enós, hijo de Set, hijo de Adán, hijo de Dios.