何西阿书第一至二章
何西阿蒙召作先知（一1－3）
何西阿是以色列最伟大的先知之一，然而在何西阿书中，没有任何直接印证他作先知的地方。书中只是简单地给我们知道他的名字，他父亲的名字（我们在别处未曾听过的名字），以及在他生活的那个时代的某些以色列和犹大王的名字。如果这样写传记，在现代的观点来看，简直是不可思议的。我们急于想知道的，是关于他受教育的情况，他的学历和资历，以及他经历的世事。但是何西阿书除了和何西阿下一步的宣教工作有关的，对此却只字不提。十分明显，那些收集何西阿著作的人，无论是他的朋友或者同伴，对先知的出生，他和他子孙们的生活，并不关注；他们所注意的，是他的信息。只有因为他的信息密切地关联到先知的生活，所以才保存一部分他的传记。在何西阿书的开头，他以一个成年人出现，关于他的早期生活则完全空白。但是因为他的婚姻和家庭生活，在他传讲的信息中扮演一个重要的角色，所以作者对此给予一定程度的细述。
在所有蒙召的先知中，像何西阿这样的，确实十分特别，很少有像他这样在形式上不带‘宗教色彩’的。耶和华向他说话，这是一般使命的开始。但何西阿的经历与其他先知的经历，在性质上和内容上，是完全不同的；对于何西阿来说，他没有像摩西蒙召时有荆棘在烧或被召上山；他也没有像以赛亚那样，看见圣殿中荣耀的异象；他同样没有耶利米那种内心的挣扎，灵里的交战。当耶和华对何西阿说话时，他听见的是一个不寻常的命令：‘去娶淫妇为妻！’淫妇（harlot）这个词是古代英语的用词，在现代口语里不常听说。虽然这段古代文字的意义不完全清楚，　神似乎是要何西阿娶一个卖淫的为妻。不过在希伯来原文中，这个词的用意稍有不同，它可以是　神命令何西阿去娶一个街上卖淫的为妻，也可能另有所指。在何西阿那个时代，以色列人的信仰已经被拜巴力所毁坏。由于拜巴力，在这种对外邦神的信仰中，无论男或女都行奸淫。所以‘娶淫妇为妻’也可能指娶一个普通的希伯来妇人，她并不是靠卖淫生活，但是她却把身体献给拜巴力的人。
对于像何西阿这样一位处处表现他的敏锐的先知，娶淫妇为妻的确是一个不寻常的命令和最少见的先知使命。虽然圣经对此只简要记载，没有提供他对　神的这个呼召有何反应。但是可以想象得到，他可能陷入极度的混乱中。为甚么他要和这样的女人结婚？她们正反映当时以色列人可怜的生活和信仰的光景。尽管不敬畏　神的人不在乎他与谁结婚，但是他亲密的朋友必定会为之震惊，像何西阿这样的人，竟然有如此的婚姻！但是以上只是推测；事实上我们看到的，是他遵照　神的吩咐去行，他娶了一名叫歌蔑的女人。我们对她的了解，除了名字之外，就是她在结婚时，已经不是童女了。
从关于先知何西阿蒙召的简单记述中，有两点非常有意义的事实显露出来：（一）第一点是直接看到的，然而却是十分重要。当我们开始认识何西阿时，我们看见他是一个与　神亲密同行的人，以致他能听见并明白　神给他的使命。当他听见　神的使命时，他顺从了。对于生活在现今世代中的我们，这提醒我们注意：把　神和
（二）第二点关系到预言的性质。　神呼召何西阿，他回应了，但是开始时，　神并没有要他宣讲甚么。　神给先知的信息，是后来才有，它并不是他蒙召的一部分。何西阿蒙召去做某些事，他顺从了，他的第一个行动是去承担一种陌生的婚姻。但是这些所有的行动，都在预言的范围内，都使　神能直接通过他的说话。先知是　神的代言人，　神要藉着他们讲话。但是　神既可以藉着先知的语言来‘讲话’，也可以藉着他的行动、他的生活方式来‘讲话’。何西阿蒙召，通过他的特殊的婚姻，使　神向
何西阿儿女的出生（一4－9）
何西阿结婚以后生了三个儿女；二个儿子，一个女儿。何西阿的儿女的名字组成了他第二阶段布道的内容；每一个儿女都带给以色列人一个信息。
（一）第一个儿子名叫耶斯列，对于像我们这样一些远离那个时代，和以色列人有不同的文化背景的外国人来说，这个名字听起来很正常；但是事实上并不寻常，这个名字很特别。正如假若有某位未来的美国先知，他把他的儿子名叫‘越南’或者‘水门’，这些名字表明某个地方，与美国的历史有关。耶斯列也是一个地名，它在以色列古代的历史上，同样也有其意识。正是在耶斯列这个地方，暗利的王室在一次可怖的大屠杀中，被耶户王室所取代（参王下九至十章）。在离何西阿传道一百年前的这次大屠杀，坏皇帝之死，曾被认为是一件好事；因为以色列人对　神的信靠，在暗利统治下，受到了毁坏。新皇帝耶户，他的王室一共统治了以色列一百年，直到耶罗波安第二的那个朝代。但是因为耶户没有使国家离恶就善，使以色列脱离先前的罪恶，因此，那次大屠杀仍旧是徒然的，但是大屠杀进行的地方，却留下了不祥的兆头。一提起耶斯列这个名字，就感到血淋淋的恐怖；当先知给他的儿子命名为耶斯列时，他暗示以色列国王室中即将有审判来临。
（二）第二个女儿同样起了一个不寻常的名字，她叫做罗路哈玛，就是不蒙怜悯的意思。这不是一个正常的名字。很难以想象，当父母这样称呼他们的儿女，或者儿女在这样的称呼下长大，那种痛苦是怎样的！但正因如此，这个名字再一次带出一个信息，藉以使他的父亲扮演一个先知的角色。正如小女儿被父母称为‘不蒙怜悯’一样，　神也不再怜悯以色列人。在耶斯列出生后一年，第二个孩子出生，使得预言的命运，可怕地向前进一步。第一个孩子的出生，带给王室一个信息；而第二个孩子则带信息给整个以色列民族。第一个信息指出即将来临的审判；而第二个信息更加严厉：　神的宽容和对以色列的怜悯，已经到了极限程度！
（三）最后，再过一年左右，第三个孩子诞生出来，而他带来了最可怕的名称：罗阿米，即‘不是我的百姓’。回忆摩西时代，　神与以色列人立约，
先知的生活和他的家庭，现在摆在以色列人面前，好像一个活的和永久的审判的信息。对于那些不加思索的听众，先知何西阿不仅是传一个不容易忘怀的信息，他按照他接受的命令行动，他的妻子的特征和他的儿女的名字，在以色列人面前成为一种象征，提醒他们将站在　神的面前受审判。以色列是　神的不贞洁妻子；她的儿女是她与丈夫──　神分离和将受审判的象征。
何西阿的预表行为，是古代社会中对一个特殊国家的情况而言；对我们这些生活在二十世纪的人，当然应区别对待。从先知这些行为和它们带来的信息，有两点是有明显意义的，一点则是属于　神方面的，另一点则是属于我们人类方面：
（一）三个孩子的命名，显示　神宣告的审判的几个进程。首先，他宣布未来的审判是对王室的；第二，　神的怜悯是有限度的；最后，　神与以色列的立约关系终止了。当我们考虑这样一个审判过程时，我们能看到它包含了一个从积极到消极的过程。首先，　神警告要行动，但是最后
（二）如果何西阿书开头这几节，包含着先知整个信息的话，那么这的确是一本非常严厉的书，因为先知的三个儿女的出生的本质，标志着‘结局’。但是事实上先知的信息不只这一些，甚至在第一章结束之前，已给我们更多的信息。所以开头的九节，只是从人的方面建立一个相应的远景。以色列人是犯了罪，他们抵挡　神的劝告，所以　神宣告要终止和他们所立的约的审判，说：‘以色列不再是我的百姓。’但是先知的信息不只这些，先知还给予希望；只是先知的听众不会听见希望的信息，除非他们首先意识到他们处在怎样可怕的困境中。因此，先知宣讲信息开始时，在何西阿书开头这几节，首先宣布人类陷入怎样一种悲哀的困境中。只有听者弄清了这种情况，他们才可能透过黑云，瞥见未来希望的曙光。我们除非首先觉悟到人类在罪中的悲惨命运，否则不会觉悟在主里面最终的希望。如果　神的爱最终依赖我们的回应，依赖于我们重新去与　神建立关系，那么何西阿书开头这九节好像一个墓志铭，写道：‘不再是我的百姓。’惟独那些意识到人类所处的困境的人，无论他们是何西阿那个时代的人，或者我们现代人，才可能听到先知其他的信息──希望的信息。
将来的希望（一10－二1）
在何西阿书一章四至九节中，藉着先知三个儿女的名字引出来的凄凉的前景，在这里因有将来光辉的希望，形成鲜明对比。不过读者须要小心，虽然这些关于将来的希望的预言，在叙述上直接在孩子的出生以后，但是它原是描述相当远以后的事。在先知的信息中，孩子的命名发生在较早期，当以色列人的生活呈现兴旺的时候，孩子名字的预兆，指出　神的审判摆在前头；而在何西阿传道的迟些时候，在公元前七三三至七二二年间，当以色列的亡国已经明显可见时，先知预言了以上这些话，越过她不可避免必然要失败的命运，提出了希望的信息。何西阿书这样编排，把这些将来希望的预言，直接随在孩子可怕的名字以后，使读者更能晓得先知思想的全貌。他开始先从审判的信息传起，当审判即将来临时，他则预言更远的将来的希望。
先知在预言将来的希望时，从　神的应许开始，回顾远古时
先知接着指出将来复兴的三个特点（11节）：（甲）两个国家将要合为一，就像她们分裂前的情形。（乙）他们将归一个‘头’（或首领）来领导。（丙）他们将‘从这地上去’，这句话的意思，可能是指他们将再一次控制他们的领土，这块领土在以色列人被掳后，在邻国统治下，变得小得多。在预期到将来的转变时，先知喊着说：‘耶斯列的日子必为大日。’虽然关于这句话正确意思有所争论，但是很明显，它是指前面曾经提及的耶斯列（参阅第4节）。耶斯列的日子原是一个希望的日子，在屠杀拜偶像的人的血泊里，一种新的信心产生出来。可不可以说：何西阿的竹第一个儿子的名字暗示将来的流血；而现在，何西阿觉悟到从他的儿子所暗示的流血事件中，将有一个新的，活的信心产生出来。按照这种说法，耶斯列这个名字的意义，在先知生活的后期被改变了；先知其他儿女的名字的意义，也随着都改变了。耶斯列那时将称他的兄弟为阿米──‘我的民’；称他的姊妹为路哈玛──‘蒙怜悯’。意思说：　神将来的行动，将要否认包含在这些孩子名字里的反面意义。
设置在何西阿书的叙述中的这种隐意，既说明了　神对待
（一）预言的前半部分（4－9节），单独明显启示了　神的圣洁和义怒的形象。在　神的圣洁里，
先知就是这样来说明，　神对待
（二）　神对以色列人审判的话曾是：‘你们不是我的百姓。’这句可怕权威性的断言，撕毁了以色列人信仰的基础──　神与他们所立的约。但是先知何西阿预言将到，那时情况将发生改变，那时　神将重新宣称他们是：‘永生　神的儿子。’
　神这句对以色列人所说的话，同样带给我们外邦信徒希望。我们本没有权利称为　神的子民，我们只能希望、渴望成为‘永生　神的儿子。’但是新约圣经作者清楚地写着，先知的这句话，在早期的教会看来，既包括犹太人，也包括外邦人。保罗在他写给罗马教会的书信中，明白地表达了这个断言（见罗九24－26）；彼得在描述　神子民这个新的群体时，也是这样叙述（参彼前二10）。我们并不比何西阿当初说这些话的对象更有资格得这特权。而且，除非我们觉悟到，‘永生　神的儿子’的应许也是给我们的，否则我们不会有充足的信心。永生　神表明
因淫乱而离婚（二2－15）
前面的满有希望的话（一章十至二章一节）随后的这样一段关于离婚的悲哀，把注意力的焦点，又转回到先知早期的生活和传道上去。有很多理由可以说明，这是一段很难读的经文。这一段用诗的形式写成的，与前面的散文体不同。我们必须从两个层次来解释这段经文：首先从何西阿和他的家庭，但这一个层次只是为第二个层次做准备的；第二个层次是比喻　神和以色列人的关系。初看起来，这段经文是以一般的圣经的诗歌形式出现的，它事实上是用艺术及其固有的风格来表现其真实性。但是，它又是一篇演词，一篇关于诉讼的特别演词，用于法庭上对被告的控诉。
在演词中必须解释的两个层次，因为它们彼此如此密切关联，所以要区分它们是有困难的。在第一个层次里，我们注意到何西阿和他的孩子们在法庭上；他们在歌蔑在场的情况下，向法官陈词。何西阿提出诉讼的目的，是希望得到判决与他的妻子离婚。他讲话一开始，就以典型的离婚文告的形式出现：‘她不是我的妻子，我不是她的丈夫。’（2节）起诉的原因是因为妻子的行为不轨。她曾经屡次不忠不贞，与别人犯了奸淫。（无论这种不法的行为是属于私通，或者是歌蔑一再疯狂地崇拜偶像，尚未肯定。后者可能性似乎大些，它能够带出演讲的语言和比喻的意思。）这整个的情景是一场悲剧：做丈夫的和三个孩子由于做妻子兼母亲的行为，被迫按照希伯来法律的要求，把案件提到法庭上。但是从第二个层次来解释，这不是一个悲剧，因为何西阿的家庭生活只是作为一个比喻，表明　神与以色列人的关系。
在　神的法庭上，以色列是被告、被传讯者，　神则扮演双重角色：控方和法官。在法庭上以色列人的罪状被宣判：他们对　神不贞洁，因此婚约不能再延续，　神必须与以色列离婚。纵然在这种悲伤的情景下，　神仍然留有一线希望给以色列人。按照希伯来人的律法，犯奸淫是必须处以死刑的（申廿二22）。但这里无论从那个层次解释，都没有处以死刑。可见就是到了这样悲哀的地步，仍然不会没有温暖的痕迹。何西阿无论采取甚么行动，他仍然爱他的妻子，正如　神仍然爱以色列人，尽管条约规定，迫使
在离婚进行的过程中，作了三点判决，每一点都用‘因此’引出来（参6，9，13节）。判决首先对歌蔑，然后用以比喻以色列人。除了这些直接从开始的上下文中引出的应用，这些经文还有更永久性的信息：
（一）第一点判决基于女方企图别有他爱；她的话被提到法庭上来：‘我要随从所爱的。’（5节）她有意识地在错误的道路上滑下去，欺哄自己，相信她‘所爱的’会给她富足，并提供她一切所需。所以判决书写道：她将被迫继续在她选择的道路上堕落下去，一直到其痛苦和挫败的结局。她追求她所爱的，但却永远得不到；她寻找，却永找不着，一直到她觉悟到，她的唯一的希望是归回她的前夫。从比喻这个层次看：对以色列人的判决，是他们坚持他们的国家所拣选的道路，在这个过程中，他们所爱的虚空，必变成可怕的现实。
明知　神的爱而故意去选择其他的道路，是必定要失去所爱的。对于曾经尝过真爱，但由于其他的爱的引诱挑逗，其残局常常是会不堪收拾的。追求其他的爱，寻找　神以外的满足，最终走进一条死巷；处在死巷里，倘若我们有智慧的话，我们应当意识到只有一种爱，就是　神的爱，才能提供我们所需，满足我们全部的要求。我们从先知的话中，觉悟到一个更深刻的真理，那就是即使我们追求并挣扎在人类虚空的爱的死巷里，那个伟大的爱仍没有止息，
（二）第二点判决是讲到做妻子蓄意的疏忽。她不知道是她的丈夫提供她的生活所需；这不是一般的忽略，这是任性的忽略。她还寻求其他的满足，她真是愚昧极了。同样，以色列也任性地忽略了　神提供他们的‘五谷、新酒、和油’（8节）这些生活必需品。这三样东西，是　神的爱的一种记号，清楚地写在　神与他们所立的约中（参申七13）。在审判的时候，这种忽略是要被判处以‘夺回’所有的供应（9节）；惟有　神收回了生活物质的供应，以色列人才会悔改并认识　神。
这里谴责的任性的忽略，造成一种比我们想象中更广泛的损害。这是有意识的把信仰所揭示现存实况置诸不理，我们都有各自的需要，但是我们想用自以为最好的方法去寻找并满足他们。好像以色列人想依靠外邦人的信仰去满足他们的需要，我们也照样做。很多时候只有肉体的或者属灵的贫乏，可以领我们回到伟大的供应源头。　神挪走了
（三）第三点判决是他们的善忘（13节）。因为偏行己路，歌蔑把何西阿忘记；同样，由于追随外邦的神，以色列忘记他们的　神。这不是指普通的健忘症，也不是忘记一些普通的事实；它是忘记了忠诚于对方的契约，而这个契约被忘记，使得他们与外邦的神私通。但是随在第三点判决之后（14－15节），何西阿转入应许。以色列将要被领到旷野，在那里被试验，然后他们要再一次学习信靠　神的爱，藉以使进入　神应许之地成为可能。亚割谷在过去曾经是一个‘苦难谷’（见书七22－26），如今变成‘希望谷’，藉以使他们更接近他们将要承受之地。
犯奸淫的人并不是真的忘记他们已经结婚；他们是忘记他们的婚约和他所许诺忠诚的爱。因此一个人信心的失败，也不是在真正的信仰上忘记甚么，而是忘记了他在生活和爱心方面应尽的义务。这样，无论在那方面，旷野的经历既是一段艰难的时刻，又是希望的来临，具有双重作用。艰难将要被正常生活的自我满足和舒适取代；我们在此再一次学到：走过了‘苦难谷’，前面‘希望门’正开着。
新约的盼望（二16－23）
就像第一章结束时那样，现在历史年代表的远景又再次向前摆动。为了期望离婚而向法院提出的申诉，现在成为过去；在十六至廿三节的预言，虽然很难准确确定其日期，但很可能是在何西阿传道的后期，藉着先知的口传讲出来的。在这篇信息中提到名字的儿子（耶斯列），现在已是青年了。但是和前面一样，这段经文中先知见到的光明，必须是在他们被交受审判的黑暗背景下观察到的。　神曾经一度发怒，现在已经过去，何西阿盼望　神重新和进一步地工作。他虽然不能肯定他所说的远景距离有多远，但是他预言中关于救恩的话，是充满着希望和信心的。
这个预言可以分为三个部分，每一部分都用‘那日’引出来（16，18和21节）。‘那日’是将来某个时候，在审判的日子以后，那时　神的救恩将再一次显明出来。从某一方面来说，这个预言只是一种预告，没有详述当这些事情发生时，那时或那日的情景；而是肯定　神在某一时日必要再次行动。对于古代以色列人和现代人的读者，何西阿书中所预言的那日，是对他们的一种警告。然而除了将来的意义，先知的预言的三个部分，也表达了某些现实意义：
（一）预言的第一部分豫期一段新的婚姻（16－17节）。这段婚姻是在　神和以色列人之间，虽然措词令人联想何西阿和歌蔑离婚。先知在这里用了一种双关的妙语；想了解它，我们必须先有一些希伯来文的知识。巴力这个名词在希伯来文中，可以是‘丈夫’的意思，在当地文化中也可解作‘主和主人’。这个名词也可以是一种专有名号，像迦南人称他们的神为巴力，在那种情况下我们就要把它译作一种专有名词。希伯来文中伊施（'ish）这个词，意思是一个男人；但也可译作‘丈夫’，并带有少许亲爱的意思。在将来，先知断言，以色列人将要称他们的主为我的伊施（亲爱的丈夫），而不是我的巴力（丈夫或主人）。但是整个事态的转变比这些更多，由于他们回到　神那里，以
预言指出一种爱和彼此亲密关系的恢复，但是它并不是没有一点悲伤的成分。过去，巴力这个称呼在以色列人的口中，引起了仍然爱他们的丈夫（　神）的悲伤。戈登・莱福特（Gordon Lightfoot）这位加拿大民谣歌唱家，几年前唱过一首很通俗的忧郁民歌，歌名是‘我听见你在睡梦中的谈话’（"I heard you talking in your
sleep"），但是那个他所爱的人，在睡梦中喃喃地喊着另外一个人的名字，梦想着其他的爱人。人类也是如此，如果在睡梦中小声地喊着另外一个人的名称，必然引起做丈夫的（或妻子的）极大伤痛；同样，以色列人口中的话，直接联结　神的心。也许只有当我们知道我们伤害　神的心有多深时，我们才晓得重建婚姻关系、恢复原来的爱的应许，是　神何等的恩典。
（二）预言的第二部分豫期一个新约（18－20节）。在许多方面，这第二部分是重复前面所讲过的，但也有一些新的重点。在第一部分里，重点是放在彼此亲密的爱方面；而在这里却注重外面去重建一种新的婚约。这个将来的新约，将以和平为其特征；这个和平将实践在两个方面。以色列将与整个自然界经历和平，并要与地上的动物、空中的飞鸟、以及所有的生物立约和平。此外，　神要毁灭所有战争的武器，并应许敌对国之间彼此和平。这些所有外在的强有力的和平，将形成重建亲密的婚约关系的一个新时期。这个和平与新约的预言，是建立在深信耶和华　神是整个自然世界、和整个人类的　神这一根基上的。
这些预言现在和先知当时说的时候一样，仍然是个远景，仍然没有实现。虽然那些和平的原理，曾为世界各国所接受；但是实际上，许多国家至今仍在残酷的战争中生活。这里有一点是永远彼此相关联的，那就是：战争的根源是人类与　神的爱分离。这些话要从各方面向每一个国家宣布，免得他们毁灭。今日的世界仍然被战争的风暴威胁着，在这一点上并无改变。我们必须在世界各国中，继续为和平而努力，但是，除非人类先与　神和好，否则真正的和平将一直是一种不能达到的梦境。
（三）在预言的第三部分，也即最后一部分中，何西阿的孩子的名字的意思被改变了。这个改变用一个连贯的讲话，把信息从天上带到地上来。（甲）耶斯列的名字还是一样，但意义变了。过去，这个名字唤起人们回忆血腥大屠杀的地方和命运；这是一个不吉祥的名字。但是现在，这个名字的词根被去掉，它的意思转过来了，耶斯列的意思变成‘　神栽种’；在现时这种新情形下，他暗示　神重新栽种